Se configura en los siguientes casos típicos: El testador solo dispone de una parte de sus bienes por testamento, dejando el resto sin asignación, alguna de las disposiciones testamentarias es nula o caduca, y quedan bienes sin asignatario, un heredero instituido en el testamento no puede o no quiere suceder (por indignidad, incapacidad o repudio), y no hay sustitutos, el testamento solo contiene legados (asignaciones a título singular), por lo que la herencia corresponde a los herederos abintestato y el testador constituye un usufructo o fideicomiso sin designar propietario de la nuda propiedad o fideicomisario.